Il bite dentale: quando serve davvero, e quando non basta.

I due tipi di bite: lo scudo protettivo e il ricostruttore

Sotto la parola «bite» convivono due dispositivi che fanno lavori opposti, e la prima cosa da chiedere a chi te ne propone uno è a quale dei due appartiene.

Lo scudo protettivo va sull’arcata superiore. Ha un ruolo puramente protettivo: fa da scudo passivo contro i danni meccanici del bruxismo e del serramento, e difende lo smalto, le protesi e l’articolazione dai sovraccarichi. Non corregge l’altezza della bocca e non cambia stabilmente la posizione della mandibola. Protegge. È il dispositivo che nel linguaggio comune viene chiamato placca di Michigan.

Il ricostruttore, o overlay, va sull’arcata inferiore. Non è uno scudo: è un presidio attivo, progettato per restituire quello che l’usura o il collasso della bocca hanno tolto. Rialza la masticazione, rimette i muscoli nella posizione di massima forza e minor fatica, protegge l’articolazione da stiramenti e compressioni. È il dispositivo per chi ha i denti consumati.

Perché sopra l’uno e sotto l’altro? Perché l’arcata superiore è fissa al cranio e la mandibola si muove. La protezione ha bisogno di una pista ferma; la funzione va ricostruita dove la funzione avviene.

Bite per bruxismo: cosa può fare e cosa no

Per chi digrigna o serra, il dispositivo indicato è lo scudo protettivo superiore: una base d’appoggio sacrificale che si consuma al posto dei denti. È la terapia di elezione per le parafunzioni pure, cioè bruxismo, digrignamento e serramento, quando la bocca ha ancora la sua altezza.

Quello che il bite per bruxismo non fa è smettere di farti stringere. Il bite è un mezzo, non una cura: consegnato senza accompagnamento viene usato male, come un’auto data a chi non sa guidare. Per questo lo affianchiamo alla rieducazione neuromuscolare con biofeedback. Il quadro completo, con i sintomi e le conseguenze, è nella pagina sul bruxismo. E se stai pensando a un bite morbido o comprato in farmacia, leggi prima perché può peggiorare le cose.

Bite gnatologico, placca occlusale, byte: i nomi che confondono

Bite gnatologico, placca occlusale, placca di svincolo, apparecchio per il bruxismo, perfino «byte»: sono nomi che circolano per lo stesso genere di oggetto, usati spesso per la stessa cosa e a volte per cose diverse. Non aiutano a capire cosa si sta comprando. La domanda utile è un’altra: questo dispositivo protegge, o ricostruisce una funzione? Su quale arcata va? Le differenze fra i nomi le abbiamo messe in fila nella pagina sulla placca di Michigan e la placca di svincolo.

Come si costruisce un bite dal dentista, qui

Un bite dal dentista, in questo studio, non è un’impronta e una consegna. Si parte dalla prima visita: la tua storia, l’esame obiettivo dell’articolazione e un primo esame elettromiografico di base, per vedere come lavorano i muscoli prima di decidere cosa costruire. Il dispositivo viene poi realizzato sulla registrazione individuale dei rapporti fra mascella e mandibola, mai su misure preconfezionate.

Alla consegna, nei pazienti in cui un dispositivo nuovo rischia di aumentare la tensione invece di ridurla, la prima seduta di biofeedback si fa lo stesso giorno, così l’adattamento viene guidato e non lasciato al caso. Poi i controlli: con lo scudo protettivo ci si rivede dopo un mese per verificare i contatti; con il ricostruttore ogni settimana per le prime due o tre, perché i muscoli cambiano posizione e i contatti vanno riequilibrati. Il dispositivo si ritocca nel tempo: è vivo, non si consegna e si dimentica. Tempi e cosa aspettarsi, nel dettaglio.

Domande frequenti sul bite dentale

Il bite va sopra o sotto?

Dipende da cosa deve fare. Il bite di protezione va sempre sull’arcata superiore, perché il mascellare è fermo come la terraferma. Il dispositivo funzionale va sull’arcata inferiore, perché è la mandibola che si muove ed è lì che la funzione va ricostruita.

Il bite si porta solo di notte?

Lo scudo protettivo è un dispositivo di protezione notturna, perché è di notte che avvengono i movimenti più violenti del bruxismo. Il ricostruttore invece va portato 24 ore su 24, anche per mangiare: deve accompagnare i muscoli mentre cambiano posizione.

Posso comprare un bite in farmacia?

Puoi, ma un bite morbido o automodellante non nasce da nessuna diagnosi e non può essere bilanciato. Spesso fa più danni di quanti ne eviti. Ne abbiamo scritto una pagina intera.